点球大战并非比赛常规阶段的一部分，而是在淘汰赛中双方经过90分钟常规时间和可能的30分钟加时赛后仍战成平局时启用的决胜机制。其目的是在不延长比赛时间的前提下决出胜者，避免无限延赛。需要注意的是，小组赛阶段若出现平局，通常直接按积分规则处理，不会进入点球大战。
点球大战开始前，裁判会通过掷硬币决定哪方先罚。每队轮流主罚5轮点球买球站注册，由不同球员执行（已罚过的球员可重复主罚，但每轮必须换人）。若5轮内一方领先且对方已无追平可能，则提前结束。若5轮后比分仍平，则进入“突然死亡”阶段——双方继续一对一罚球，直到某一轮一方罚进而另一方未进，比赛即告终结。
主罚球员必须是比赛结束时仍在场上的队员（含替补但未被换下的球员），已被罚下场者不得参与。守门员可更换，但必须是本方名单中的门将，且需提前告知裁判。此外，VAR通常不介入点球大战中的判罚，除非涉及严重违规（如多人提前进入禁区），但此类情况极少影响结果。
值得注意的是，点球大战中的进球不计入球员个人或球队的正式进球统计，仅用于决定晋级资格。这也意味着，即便某球员在点球大战中打入关键一球，也不会增加其赛事射手榜数据。这一细节常被球迷误解。
